Përpara dy ndeshjeve të Ligës së Kombeve midis Irlandës dhe Izraelit, tensionet janë rritur me protesta në Dublin, thirrje për bojkot dhe mesazhe të ashpra publike nga të dyja kampet.
Ndeshja me dy ndeshje do të luhet të dielën dhe më 4 tetor në fusha neutrale, pasi Shoqata e Futbollit e Irlandës i kërkoi UEFA-s të pezullonte Shoqatën e Futbollit të Izraelit për shkak të gjenocidit në Gaza. UEFA e hodhi poshtë këtë kërkesë dhe shoqata irlandeze vendosi t’i luante ndeshjet gjithsesi.
Presioni mbi ekipin kombëtar irlandez është rritur përpara ndeshjes së parë në Hungari.
Një grup aktivistësh dhe tifozësh u mblodhën para hotelit të ekipit kombëtar në Dublin të hënën në mbrëmje dhe u kërkuan lojtarëve të tyre të mos e luanin ndeshjen.
Në të njëjtën kohë, më shumë se 160 sportistë irlandezë nënshkruan letrën e hapur të Grupit Irlandez të Sportit për Palestinën. Letra i kërkon Federatës të rishikojë vendimin për të luajtur ndeshjet, duke thënë: “Në këtë pikë keni mundësinë të bëni gjënë e duhur”.
Përzgjedhësi i Irlandës, Heimir Hallgrimsson, tha pas njoftimit të listës së lojtarëve se askush në skuadër nuk ndihet rehat për këto ndeshje, por se skuadra do të qëndrojë e bashkuar pasi të jetë marrë vendimi për të luajtur.
“Ne nuk luajmë me gjenocidin, ne luajmë kundër gjenocidit. Ne luajmë kundër Izraelit, ne nuk luajmë me Izraelin”, tha përzgjedhësi i ekipit kombëtar irlandez.
Federata izraelite reagoi të hënën me një postim në rrjetet sociale.
“Fatkeqësisht, ende nuk kemi gjetur një kurë për budallallëkun, injorancën dhe hipokrizinë e shfaqur nga Hallgrimsson. Ne nuk po luajmë me injorancë, hipokrizi dhe budallallëk, ne po luajmë kundër një trajneri që i mishëron ato”, deklaruan izraelitët.
Federata Irlandeze argumentoi se një bojkot mund të rrezikonte shanset e Irlandës për t’u kualifikuar për Kampionatin Evropian 2028, të cilin vendi e bashkëorganizon me Britaninë, dhe të shkaktonte “dëme të konsiderueshme dhe afatgjata”./Telegrafi/
