Folarin Balogun u shndërrua në një nga emrat më të përfolur në SHBA pas fitores 2-0 ndaj Bosnjë-Hercegovinës në Kupën e Botës.
Sulmuesi amerikan jo vetëm që shënoi golin e parë të ndeshjes, por me festimin e tij krijoi një moment që kaloi përtej futbollit.
Në San Jose, mijëra tifozë e ndoqën ndeshjen në sheshin “San Pedro”, ndërsa shumë prej tyre nuk e njihnin mirë sulmuesin me numrin 20.
Megjithatë, pas golit të tij në fund të pjesës së parë, Balogun bëri që emri i tij të njihej menjëherë nga një publik shumë më i gjerë.
Festimi që lidhi futbollin me basketbollin
Pas golit, Balogun festoi me gjestin e njohur “The Silencer”, festim që përdoret shpesh nga LeBron James. Ky veprim u kuptua menjëherë nga publiku amerikan, ku basketbolli ka një ndikim të jashtëzakonshëm.
Për shumë tifozë, ishte pikërisht ky moment që e bëri Balogunin të afërt me ta. Festa e tij u përhap shpejt në rrjetet sociale dhe u komentua gjerësisht, duke e kthyer sulmuesin e SHBA-së në një nga figurat më të dashura të mbrëmjes.
Balogun kishte shënuar edhe më herët gjatë ndeshjes, por ai gol u anulua. Megjithatë, në minutën e 45-të ai gjeti rrugën drejt rrjetës dhe e përsëriti festimin e frymëzuar nga LeBron James, duke ndezur atmosferën mes tifozëve amerikanë.
Në pjesën e dytë, ndeshja mori një kthesë dramatike për Balogunin. Sulmuesi u ndëshkua me karton të kuq pas ndërhyrjes së VAR-it, për një kontakt me mbrojtësin boshnjak Tarik Muharemovic.
Vendimi shkaktoi reagime të shumta në rrjetet sociale. Shumë tifozë amerikanë, që pak më herët sapo kishin mësuar emrin e Balogunit, nisën ta mbrojnë sulmuesin dhe ta konsiderojnë vendimin e gjyqtarit shumë të ashpër.
Kartoni i kuq do ta lërë Balogunin jashtë ndeshjes së raundit të 16-të ndaj Belgjikës në Seattle, një mungesë e madhe për SHBA-në, pasi ai ka qenë një nga lojtarët më të rëndësishëm të skuadrës në këtë turne.
Balogun ka një histori interesante. Ai ka lindur në Brooklyn, por është rritur në Londër nga prindër nigerianë. Në nivelin e të rinjve, ai ka përfaqësuar Anglinë, ndërsa kishte të drejtë të luante edhe për Nigerinë.
Sulmuesi kaloi 12 vite në akademinë e Arsenalit, përpara se të bëhej pjesë e ekipit të parë. Në vitin 2023 ai nënshkroi me Monacon dhe në të njëjtin vit vendosi të përfaqësojë Kombëtaren e SHBA-së.
Në këtë Kupë Bote, Balogun ka shënuar dy gola në fazën e grupeve dhe ka qenë një nga futbollistët më të spikatur të ekipit amerikan.
Për tifozët e futbollit në SHBA, Balogun ishte tashmë një emër i njohur. Por pas golit ndaj Bosnjë-Hercegovinës, festimit të frymëzuar nga LeBron James dhe kartonit të kuq që ndezi debat, ai u bë një figurë shumë më e madhe për publikun amerikan.
Brenda pak sekondash, me një gol dhe një festim që lidhi futbollin me basketbollin, Folarin Balogun fitoi zemrat e miliona tifozëve. Tani, Amerika e njeh emrin e tij. /Telegrafi/
